Hace ya tiempo se descubrieron cientos de momias de animales en Egipto, la mayoría de gatos.
Estos objetos se volvieron famosos y develaron que esta cultura no solo momificaba a los humanos, sino también a otros seres vivos.
Ahora, un proyecto de escaneo del Museo de Manchester y la Universidad de Manchester (en Reino Unido), reveló que muchas de esas momias son bultos de tela vacíos en su interior, provocando un escándalo por lo que eso podría significar.
El proyecto de escaneo es el mayor de este tipo que nunca antes se haya llevado a cabo.
Hasta ahora, más de 800 animales momificados - desde gatos y aves hasta cocodrilos - han sido analizados utilizando radiografías de rayos X y escáneres de tomografía computarizada.
Una tercera parte de las momias escaneadas contienen animales completos que, según los investigadores, están extraordinariamente bien conservados.
Otra contiene sólo piezas de animales.
Y la tercera parte, aseguran, están completamene vacías!
- Ha habido algunas sorpresas - afirmó Lidija McKnight, egiptóloga de la Universidad de Manchester.
- Siempre supimos que no todas las momias de animales contenían lo que se esperaba, pero descubrimos que cerca de un tercio no contiene ningún elemento animal -.
En cambio, explicó, los trapos están rellenos de otras cosas.
- Básicamente material orgánico como barro, palos y juncos, que habrían estado desperdigados en los talleres de los embalsamadores, y también cosas como cáscara de huevo y plumas, que están asociadas a los animales -.
A diferencia de las momias humanas - creadas para preservar el cuerpo del difunto para la vida en el más allá - las momias animales eran ofrendas religiosas.
- Sabemos que los egipcios adoraban dioses de formas animales y estas momias les permitían establecer una conexión con el mundo divino - le explicó por su lado a la BBC Campbell Price, curador del Museo de Manchester.
Los animales eran ofrendas votivas.
El equivalente hoy día sería dejar una vela en una catedral, pero en tiempos egipcios la ofrenda consistía en un animal momificado.
- Uno iría a un sitio especial donde compraría una momia animal mediante un sistema de trueque. Luego se la daría a un sacerdote que reuniría un grupo de momias animales y las enterraría - añade el experto.
Ahora los investigadores creen que como el apetito por estas ofrendas religiosas era tan grande, la demanda pudo haber superado la oferta, y llevar a los embalsamadores a realizar este 'truco' para conseguir satisfacerla.
Pero en realidad no están tan seguros de que las momias vacías hayan sido un engaño.
Se imaginan que los egipcios sabían que no estaban enterrando una criatura completa, sino materiales asociados a los animales durante su vida, como restos de sus nidos o de sus huevos.
- Seguramente estos materiales eran especiales para ellos, por su proximidad con los animales, aunque no fuesen los animales mismos - dice por su parte McKnight.
- Nosotros no pensamos que se trate de una falsificación, sino que usaban sólo lo que podían encontrar. Y puede que sea por eso que las momias con envoltorios más bellos muchas veces no contienen los restos de los animales...
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fuente: BBC (bbc.co.uk)
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