Qué será lo que provoca que esta no del todo agradable imagen - cuando no directamente aterradora - suela ser empleada como insignia por tantos tipos distintos de organizaciones, tan diferentes como sus propios fines?
Algunos ejemplos son:
- En advertencias de peligro de sustancias tóxicas o zonas de alto voltaje.
- En la estética de muchas bandas de rock (un ejemplo de ello es el logo del grupo americano de horror punk The Misfits).
- En la simbología de algunas divisiones militares (como en los uniformes de la 3ra. División SS Totenkopf).
- En la enseña de piratas y bucaneros (por ejemplo en la bandera del pirata Edward England).
- En objetos funerarios de cementerios o iglesias (allí es claramente natural).
- En la forma de algunas velas para rituales mágicos.
- En la insignia de la sociedad secreta Skull and Bones (Calavera y Huesos).
- En la tradición mexicana de culto a los muertos (calaveras de azúcar, la de la Santa Muerte, o las geniales Catrinas del ilustrador Guadalupe Posada).
- En la leyenda de los seguidores del fenómeno Ovni sobre las 13 catalíticas calaveras de cristal que civilizaciones más avanzadas habrían diseminado por el mundo.
Y muchas más, lo que después de todo no resulta tan extraño si se tiene en cuenta que siempre se ha considerado al cráneo como el trono de la fuerza vital del cuerpo y del espíritu.
De allí el deseo de muchas culturas de conservar para sí los cráneos de los muertos, en la creencia de que este acto les brindaría el poder espiritual que sus poseedores tuvieron en vida.
Posiblemente ese sea el origen de la bárbara costumbre de usar la cabeza de los vencedores como trofeo de guerra.
Llevar su diseño en una bandera sin dudas sería un claro y amedrentador mensaje para cualquier eventual enemigo que se atreviese a enfrentar a aquellos que la portaran.
Pero además, numerosas son las leyendas europeas y asiáticas en las que el cráneo es considerado como el homólogo de la bóveda celeste, como sucede en el Grimnismâl islandés (donde el cráneo del gigante Ymir se convierte en la representación del cielo).
Por la misma razón la añadían los ancestrales chamanes a sus báculos, además de por su función defensiva contra los 'malos espíritus'.
Sin embargo, en sentido general es también la advertencia más cruda de futilidad y caducidad de la existencia física, que se hace también muy clara en algunos ejemplos literarios, como el Hamlet o Fausto.
No en vano el estado de Nueva York promulgó una ley en 1829 que forzaba a todos los fabricantes de venenos a colocarla en sus etiquetas, para ayudar a los analfabetos a identificar con mayor facilidad sustancias peligrosas.
Y al ser lo que resta del ser vivo una vez muerto, igual que una concha de caracol, adquiere el sentido de vaso de la vida y del pensamiento.
De ahí su utilización por los alquimistas, como receptáculo de sus más altas operaciones de transmutación.
Hasta en el propio cristianismo asume un importante significado alegórico, teniendo en cuenta que fue en el monte Gólgota ('calavera' en hebreo) que el Cristo perimitó ser sacrificado, para ascendiendo - después de resucitado - mostrar al mundo la inexistencia de la muerte real.
Lo mismo para los masones, para quienes simboliza el ciclo iniciático (la muerte corporal preludio del renacimiento a un más alto nivel espiritual).
Adornada por dos tibias en forma de X representa el esquema de la sumisión de la naturaleza bajo la influencia predominante del espíritu, y por tanto se considera el emblema supremo de la perfección espiritual.
Que la propia industria de la moda la haya elegido entre alguno de sus íconos más comunes tampoco parece ser algo lejano a todo esto, aunque sin dudas - por la forma tan menos seria de exponerla - el mensaje sea un poco menos profundo, o quizás al revés, dependiendo de cómo nos tomemos la vida.
Así no es raro verla desde la más simple remera, pareciendo decirnos: Diviértete un poco más, no te tomes la vida demasiado en serio, recuerda que después de todo lo único que aquí dejas es esto...
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