Las cuevas de Amarnath son uno de los más famosos santuarios dedicados al dios Shiva en el hinduismo.
Se encuentra localizado en el estado de Jammu y Kashmir, y se dice que tiene más de 5.000 años, jugando un papel muy importante en la antigua mitología hindú.
Dentro de la caverna principal se encuentra una especie de estalagmita de hielo gigante, que representa al lingam (pene) del dios - elemento fálico con el que también se lo simboliza, dadas sus connotaciones con la vida y la fertilidad -, y se dice que crece y se contrae con las fases de la luna, alcanzando su apogeo durante el festival de verano.
Los creyentes afirman que este es el mismísimo lugar donde Shiva explicó el secreto de la vida y la eternidad a su consorte, la diosa Parvati, y donde la leyenda cuenta que se convertían en hielo para no sufrir calor.
De hecho, hay otras dos formaciones que a la vez representan tanto a la propia Parvati como a Ganesha, el hijo que esta tuvo con aquella viril divinidad.
Situada a una altitud de 3.888 metros y a unos 141 kilómetros de Srinagar, en la zona hay bastante presencia militar, debido a temas de seguridad.
Incluso hasta hace algunos años se precisaba un permiso especial para poder visitar la gruta, pero ya no es necesario.
En la época del festival de Shravani Mela, coincidiendo con el mes sagrado de Shravan - ahora mismo, en julio y agosto - el complejo es visitado por cerca de 400.000 personas.
Es entonces cuando hay que hacer colas de más de dos horas para poder acceder a la cueva, y no está permitido el uso de cámaras dentro de la misma.
La mayoría de los devotos hacen un peregrinaje de 42 kilómetros a pie desde la ciudad de Pahalgam, haciendo el trayecto en varios días.
Hay dos rutas alternativas al templo: el camino más largo y tradicional desde Srinagar, y otro camino más corto desde la ciudad de Baltal.
Pero a veces no es fácil ninguno, no sólo por las durísimas condiciones climáticas y las dificultades del terreno, sino también porque allí el terrorismo ha estado muy activo durante las últimas décadas, aunque parece que ahora la situación va mejorando...
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fuente: Viaje por India
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