La provincia de Saskatchewan forma parte de la región de las grandes praderas, revelando un espacio de enormes extensiones llanas, ocupadas por infinitas tierras dedicadas al cultivo de cereales.
Se trata del 'granero de Canadá'.
Más al norte, y más allá de las dos grandes ciudades, hay colinas y montañas rodeadas de lagos, bosques y ríos.
Las llamadas Badlands: Big Muddy, Moose Mountain y Castle Butte, son territorios inmensos con increíbles llanuras arenosas.
La naturaleza parece emerger de nuevo en las montañas.
Es el reino de los verdes bosques en donde circulan ríos rápidos.
Pero en las planicies el paisaje es majestuoso, desértico y dorado, como en los decorados de las películas del oeste, con amplios llanos que se pierden en el horizonte.
De hecho, Big Muddy es el tipo de valle donde Hollywood podría haber filmado - en la década de 1950 - una de aquellas cintas tradicionales, con vaqueros arrastrando un rebaño de largos cuernos a través de una quebrada, y 300 amenazadores indios observándoles desde lo alto de una colina.
Pero las historias reales de la zona son más interesantes e impredecibles.
La cercana Wood Mountain (Montaña Madera) es donde el célebre Toro Sentado, 'hombre medicina' - o chamán - Lakota (Sioux), se instaló después de derrotar a Custer y su Séptimo de Caballería, en la Batalla de Little Big Horn, en 1876 .
También fue desde el puesto de la Policía Montada del Noroeste, en la misma montaña, que el Mayor James Walsh, uno de los más honorables 'casacas rojas' de Canadá, se aseguró que Toro obedeciera la ley canadiense, y que esta legislación le protegiese a él a su vez.
Pero el ejemplo geológico más característico y destacado de las baldías tierras de Big Muddy es sin duda el Castle Butte (Castillo Butte), una formación de arenisca y arcilla de 70 metros de altura, situada a poca distancia de la pequeña comunidad de Big Beaver.
El emblemático montículo está salpicado de cuevas.
Es un lugar tallado por los elementos y los antiguos artefactos de los pueblos indígenas que lo poblaron miles de años atrás.
Aunque el clima es seco, igual es compatible con una sorprendentemente diversidad de flora y fauna.
Hogar de muchas aves rapaces, serpientes, antílopes y venados de cola blanca, así también lo es de coyotes, zorros rojos, tejones, comadrejas, zorrillos y puercoespines.
Y aunque el búfalo se ha ido, algunos creen que todavía quedan algunos lobos solitarios por allí.
Por todo ello mucha gente siente que pocos lugares en el mundo pueden igualar la belleza de Big Muddy en primavera, cuando el cactus y las plantas silvestres comienzan a estar en flor...
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